A nebula is a distinct luminescent part of interstellar medium, which can consist of ionized, neutral, or molecular hydrogen and also cosmic dust. Nebulae are often star-forming regions, such as in the "Pillars of Creation" in the Eagle Nebula. In these regions, the formations of gas, dust, and other materials "clump" together to form denser regions, which attract further matter and eventually become dense enough to form stars. The remaining material is then thought to form planets and other planetary system objects.

નિહારિકા અથવા નેબ્યુલા(અંગ્રેજીમાં Nebula) એ અંતરીક્ષમાં વાયુઓ તથા ધુળકણો નું વાદળ કે ધુમ્મસ પ્રકારે ફેલાયેલ હોય છે. નેબ્યુલા ક્યારેક આકાશમા આવેલા અન્ય ઝાંખા પદાર્થો ને દર્શાવવા પણ વપરાય છે. જેમકે ક્યારેક એન્ડ્રોમીડા આકાશગંગાને એન્ડ્રોમીડા નેબ્યુલા પણ કહેવાય છે. વાસ્તવમાં આવી ગેલેક્સીઓ આપણી આકાશગંગાની બહાર અત્યંત દુર આવેલી હોવાથી તેને નેબ્યુલા તરીકે ભુલથી ઓળખાવવામાં આવેલી.