পাখি পালক ও পাখাবিশিষ্ট দ্বিপদী প্রাণী। কিছু পতঙ্গ এবং বাদুড়ের পাখা থাকলেও কেবল পাখিদেরই পালক আছে। পৃথিবীতে পাখির প্রজাতি রয়েছে প্রায় ১০০০০ টি। এমনিতে সব জীবিত পাখিই নিঅর্নিথিস উপশ্রেণীর অন্তর্গত। পাখির শ্রেণীকে (Aves) মোট ২৩টি বর্গ, ১৪২টি গোত্র, ২০৫৭টি গণ এবং ৯৭০২টি প্রজাতিতে বিন্যস্ত করা হয়েছে। তবে প্রতিনিয়ত নতুন নতুন প্রজাতি আবিষ্কৃত হচ্ছে এবং পুরোনো কিছু প্রজাতিকে বিভাজন করে নতুন প্রজাতি নির্দিষ্ট করা হচ্ছে। এ পর্যন্ত প্রাপ্ত জীবাশ্ম নির্দেশ করে যে পাখিদের আবির্ভাব হয়েছিল জুরাসিক যুগে, প্রায় ১৬ কোটি বছর আগে। জীবাশ্মবিজ্ঞানীদের মতে, সাড়ে ৬ কোটি বছর আগের ক্রিটেশাস-প্যালিওজিন বিলুপ্তির পর পাখিরাই চার উপাঙ্গবিশিষ্ট ডাইনোসরের একমাত্র বংশধর। জীবিত পাখিদের মধ্যে মৌ হামিংবার্ড সবচেয়ে ছোট আর উটপাখি সবচেয়ে বড় ।

Birds are a group of warm-blooded vertebrates constituting the class Aves, characterised by feathers, toothless beaked jaws, the laying of hard-shelled eggs, a high metabolic rate, a four-chambered heart, and a strong yet lightweight skeleton. Birds live worldwide and range in size from the 5.5 cm (2.2 in) bee hummingbird to the 2.8 m common ostrich. There are over 11,000 living species, more than half of which are passerine, or "perching" birds. Birds have wings whose development varies according to species; the only known groups without wings are the extinct moa and elephant birds. Wings, which are modified forelimbs, gave birds the ability to fly, although further evolution has led to the loss of flight in some birds, including ratites, penguins, and diverse endemic island species. The digestive and respiratory systems of birds are also uniquely adapted for flight. Some bird species of aquatic environments, particularly seabirds and some waterbirds, have further evolved for swimming. The study of birds is called ornithology.