पारितन्त्र या पारिस्थितिक तन्त्र में सभी जीव जैसे कि पौधे, जन्तु, सूक्ष्मजीव एवं मानव तथा भौतिक कारकों में परस्पर अन्योन्यक्रिया होती हैं तथा प्रकृति में सन्तुलन बनाए रखते हैं। किसी क्षेत्र के सभी जीव तथा वातावरण के अजैव कारक संयुक्त रूप से पारितन्त्र बनाते हैं। अतः एक पारितन्त्र में सभी जीवों के जैव घटक तथा अजैविक घटक होते हैं। भौतिक कारक; जैसे- ताप, वर्षा, वायु, मृदा एवं खनिज इत्यादि अजैव घटक हैं। प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से ऊर्जा प्रणाली में प्रवेश करती है और पौधे के ऊतकों में समाहित हो जाती है। पौधों और परस्पर को खाकर, पशु पारितन्त्र में पदार्थ और ऊर्जा के संचलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे मौजूद पौधे और सूक्ष्मजैविक द्रव्य की मात्रा को भी प्रभावित करते हैं। मृत कार्बनिक पदार्थों को तोड़कर, अपघटक कार्बन को वापस वायुमण्डल में छोड़ते हैं और मृत जैव द्रव्य में संगृहीत पोषक तत्वों को एक ऐसे रूप में परिवर्तित करके पोषक तत्व चक्र की सुविधा प्रदान करते हैं जो पौधों और सूक्ष्मजीवों द्वारा सुविधा से उपयोग किए जा सकते हैं।

An ecosystem is a system that environments and their organisms form through their interaction. The biotic and abiotic components are linked together through nutrient cycles and energy flows.