Potassium is a chemical element; it has symbol K and atomic number 19. It is a silvery white metal that is soft enough to easily cut with a knife. Potassium metal reacts rapidly with atmospheric oxygen to form flaky white potassium peroxide in only seconds of exposure. It was first isolated from potash, the ashes of plants, from which its name derives. In the periodic table, potassium is one of the alkali metals, all of which have a single valence electron in the outer electron shell, which is easily removed to create an ion with a positive charge. In nature, potassium occurs only in ionic salts. Elemental potassium reacts vigorously with water, generating sufficient heat to ignite hydrogen emitted in the reaction, and burning with a lilac-colored flame. It is found dissolved in seawater, and occurs in many minerals such as orthoclase, a common constituent of granites and other igneous rocks.

पोटैशियम (Potassium) एक रासायनिक तत्व है। इसका प्रतीक 'K' है। यह आर्वत सारणी के प्रथम मुख्य समूह का तत्व है। इसके दो स्थिर समस्थानिक ज्ञात हैं। एक अस्थिर समस्थानिक प्रकृति में न्यून मात्रा में पाया जाता है। इनके अतिरिक्त तीन अन्य समस्थानिक कृत्रिम रूप से निर्मित हुए हैं। इसका नामकरण अंग्रेजी के pot ash से हुआ है, क्योंकि बहुत सारी पेड़-पौधों की राख को पानी से भरे घड़े में मिलाकर पोटैशियम का उत्पादन किया जाता था। लैटिन भाषा में इसके लिए शब्द है kailium (कैलियम)। Pot ash का संस्कृत-मूलक अनुवाद किया जाए तो पोटैशियम को उखाभस्मज कहा जा सकता है, अर्थात् जो उखा यानी मटके या घड़े की राख से यानी भस्म से उत्पन्न हो।