ഊർജ്ജ ഉൽപ്പാദനമില്ലാതെ, ശരീരത്തിന്റെ വിവിധ പ്രവർത്തങ്ങൾക്കാവശ്യമായ, എന്നാൽ വളരെ ചെറിയ തോതിൽ വേണ്ട പോഷകഘടകങ്ങൾ ആണ് ജീവകങ്ങൾ. ഇവയുടെ കുറവ് പ്രത്യേക അസുഖങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും. ഇവയെ കൊഴുപ്പിൽ അലിയുന്നവ, വെള്ളത്തിൽ അലിയുന്നവ എന്നും തിരിച്ചിട്ടുണ്ട്. അംഗലേയത്തിൽ വിറ്റമിൻ എന്നോ വൈറ്റമിൻ എന്നൊ പറയുന്നു.

Vitamins are organic molecules that are essential to an organism in small quantities for proper metabolic function. Essential nutrients cannot be synthesized in the organism in sufficient quantities for survival, and therefore must be obtained through the diet. For example, vitamin C can be synthesized by some species but not by others; it is not considered a vitamin in the first instance but is in the second. Most vitamins are not single molecules, but groups of related molecules called vitamers. For example, there are eight vitamers of vitamin E: four tocopherols and four tocotrienols.