പരമ്പരാഗതമായി വായനശാല അല്ലെങ്കിൽ ഗ്രന്ഥശാല ‍എന്നീ പദങ്ങൾ പുസ്തകങ്ങളുടെ ശേഖരത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന് വായനശാല എന്നത് ഒരു സ്ഥാപനമോ സ്വകാര്യ വ്യക്തിയോ പൊതുസംവിധാനമോ ഉപയോഗത്തിനായി വിവരങ്ങളെയും വിവരസ്രോതസ്സുകളെയും വിഭവങ്ങളെയും സേവനങ്ങളെയും ക്രമപ്പെടുത്തി വെച്ചിരിക്കുന്നതിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

A library is a collection of books, and possibly other materials and media, that is accessible for use by its members and members of allied institutions. Libraries provide physical or digital materials, and may be a physical location, a virtual space, or both. A library's collection normally includes printed materials which may be borrowed, and usually also includes a reference section of publications which may only be utilized inside the premises. Resources such as commercial releases of films, television programmes, other video recordings, radio, music and audio recordings may be available in many formats. These include DVDs, Blu-rays, CDs, cassettes, or other applicable formats such as microform. They may also provide access to information, music or other content held on bibliographic databases.