झील जल का वह स्थिर भाग है जो चारो तरफ से स्थलखंडों से घिरा होता है। झील की दूसरी विशेषता उसका स्थायित्व है। सामान्य रूप से झील भूतल के वे विस्तृत गड्ढे हैं जिनमें जल भरा होता है। झीलों का जल प्रायः स्थिर होता है। झीलों की एक महत्वपूर्ण विशेषता उनका खारापन होता है लेकिन अनेक झीलें मीठे पानी की भी होती हैं। झीलें भूपटल के किसी भी भाग पर हो सकती हैं। ये उच्च पर्वतों पर मिलती हैं, पठारों और मैदानों पर भी मिलती हैं तथा स्थल पर सागर तल से नीचे भी पाई जाती हैं।

A lake is a naturally occurring, relatively large and fixed body of water on the Earth's surface. It is localized in a basin or interconnected basins surrounded by dry land. Lakes lie completely on land and are separate from the ocean, although they may be connected with the ocean by rivers, such as Lake Ontario. Most lakes are freshwater and account for almost all the world's surface freshwater, but some are salt lakes with salinities even higher than that of seawater. Lakes vary significantly in surface area and volume.