A desert is a landscape where little precipitation occurs and, consequently, living conditions create unique biomes and ecosystems. The lack of vegetation exposes the unprotected surface of the ground to denudation. About one-third of the land surface of the Earth is arid or semi-arid. This includes much of the polar regions, where little precipitation occurs, and which are sometimes called polar deserts or "cold deserts". Deserts can be classified by the amount of precipitation that falls, by the temperature that prevails, by the causes of desertification or by their geographical location.

ఎడారి అనగా ఎటువంటి వృక్షసంపదా, నీరు లేకుండా కేవలం ఇసుకతో నిండి ఉన్న విశాలమైన భూభాగం. భూమిపై 1/3 వ వంతు వైశాల్యాన్ని ఎడారులే ఆక్రమించి ఉన్నాయి. కానీ ఎడారుల్లో అక్కడక్కడా కనిపించే ఒయాసిస్సులు మాత్రం సారవంతమై జనావాసాలకు అనుకూలంగా ఉంటాయి. ఇక్కడ నీరు లభ్యమవడమే కాకుండా భూమి కూడా మంచి సారాన్ని కలిగి ఉంటుంది. కేవలం ఇసుకతోనే కాకుండా మంచుతో నిండి ఉన్న మంచు ఎడారులు కూడా ఉన్నాయి.