Meteorology is a branch of the atmospheric sciences with a major focus on weather forecasting. The study of meteorology dates back millennia, though significant progress in meteorology did not begin until the 18th century. The 19th century saw modest progress in the field after weather observation networks were formed across broad regions. Prior attempts at prediction of weather depended on historical data. It was not until after the elucidation of the laws of physics, and more particularly in the latter half of the 20th century, the development of the computer that significant breakthroughs in weather forecasting were achieved. An important branch of weather forecasting is marine weather forecasting as it relates to maritime and coastal safety, in which weather effects also include atmospheric interactions with large bodies of water.

வானிலையியல் என்பது வளிமண்டலம் தொடர்பான அறிவியல் துறை ஆகும். இத்துறை தொடர்பான ஆய்வுகள் ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முற்பட்ட பழமையுடையவை எனினும், 18 ஆம் நூற்றாண்டு வரை குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம் எதுவும் ஏற்படவில்லை. 19 ஆம் நூற்றாண்டில் பல நாடுகளையும் தழுவிய கவனிப்பு வலையமைப்புக்கள் உருவானதோடு முக்கியமான முன்னேற்றங்கள் ஏற்பட்டன. 20 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் கணனித் துறையில் ஏற்பட்ட வளர்ச்சிகளைத் தொடர்ந்து காலநிலை முன்னறிவிப்பில் பெரிய முன்னேற்றங்களைக் காண முடிந்தது.