Sympathy is the perception of, understanding of, and reaction to the distress or need of another life form.

ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതോ വേദനാജനകമോ ആയ എന്തെങ്കിലും സാഹചര്യം അനുഭവിക്കുന്ന ഒരാളോടുള്ള ആത്മാർത്ഥമായ ഉത്‌ക്കണ്‌ഠയാണ് സഹതാപം. ഒരു വ്യക്തിയുടെ വികാരങ്ങൾ മറ്റൊരു വ്യക്തിയിൽ സമാനമായ വികാരങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുമ്പോൾ സഹതാപം നിലനിൽക്കുകയും അങ്ങനെ അവർ വികാരം പങ്കിടുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടുതലും സഹതാപം എന്നാൽ അസന്തുഷ്ടിയുടെയോ കഷ്ടപ്പാടുകളുടെയോ പങ്കുവയ്ക്കൽ എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇത് മറ്റ് പോസിറ്റീവായ വികാരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുക എന്നതും അർത്ഥമാക്കാം. വിശാലമായ അർത്ഥത്തിൽ, "ഒരു കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് അനുഭാവി" എന്ന വാചകം പോലെയുള്ള രാഷ്ട്രീയമോ പ്രത്യയശാസ്ത്രപരമോ ആയ വികാരങ്ങൾ പങ്കിടുന്നതിനെ ഇത് സൂചിപ്പിക്കാം. ഡേവിഡ് ഹ്യൂമിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ വ്യക്തിപരമായ വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു ഗ്രൂപ്പിന്റെ അല്ലെങ്കിൽ ആവശ്യമുള്ള വ്യക്തിയുടെ വീക്ഷണകോണിലേക്ക് മാറുന്നതാണ് ഈ സഹതാപപരമായ ഉത്കണ്ഠയെ നയിക്കുന്നത്.