A tornado is a violently rotating column of air that is in contact with both the surface of the Earth and a cumulonimbus cloud or, in rare cases, the base of a cumulus cloud. It is often referred to as a twister, whirlwind or cyclone, although the word cyclone is used in meteorology to name a weather system with a low-pressure area in the center around which, from an observer looking down toward the surface of the Earth, winds blow counterclockwise in the Northern Hemisphere and clockwise in the Southern. Tornadoes come in many shapes and sizes, and they are often visible in the form of a condensation funnel originating from the base of a cumulonimbus cloud, with a cloud of rotating debris and dust beneath it. Most tornadoes have wind speeds less than 180 kilometers per hour, are about 80 meters across, and travel several kilometers before dissipating. The most extreme tornadoes can attain wind speeds of more than 480 kilometers per hour (300 mph), are more than 3 kilometers (2 mi) in diameter, and stay on the ground for more than 100 km (62 mi).

बवंडर हवा का एक तेजी से घूमने वाला स्तंभ है जो पृथ्वी और एक क्यूम्यलोनिम्बस बादल या, दुर्लभ मामलों में, एक क्यूम्यलस बादल के आधार दोनों के संपर्क में है। हवा के झोंके को अक्सर ट्विस्टर, बवंडर या चक्रवात के रूप में जाना जाता है, हालांकि चक्रवात शब्द का उपयोग मौसम विज्ञान में मौसम प्रणाली का नाम रखने के लिए किया जाता है, जिसमें केंद्र के चारों ओर कम दबाव वाले क्षेत्र का नाम दिया जाता है, जिसमें से एक पर्यवेक्षक सतह की ओर देखता है। पृथ्वी पर, हवाएं उत्तरी गोलार्ध में वामावर्त और दक्षिणी में दक्षिणावर्त उड़ती हैं। बवंडर कई आकार और आकारों में आते हैं, और वे अक्सर एक संक्षेपण फ़नल (कीप) के रूप में दिखाई देते हैं, जो एक क्यूम्यलोनिम्बस बादल के आधार से उत्पन्न होता है, जिसके नीचे मलबे और धूल के बादल होते हैं। अधिकांश बवंडर में 110 मील प्रति घंटे से कम हवा की गति होती है, लगभग 250 फीट पार होती है, और फैलने से पहले कुछ मील की यात्रा करते हैं। सबसे चरम बवंडर 300 मील प्रति घंटे से अधिक की हवा की गति प्राप्त कर सकते हैं, व्यास में दो मील से अधिक हैं, और दर्जनों मील के लिए जमीन पर बने रह सकते हैं।