धनप्राप्ति के उद्देश्य से वस्तुओं का क्रय-विक्रय करना व्यापार है, तथा इसके सहायक दौनों को मिलाकर वाणिज्य बनता है। किसी उत्पादन या व्यवसाय का वह भाग जो उत्पादित वस्तुओं एवं सेवाओं की उनके उत्पादकों एवं उपभोक्ताओं के बीच विनिमय से सम्ब्न्ध रखता है, वाणिज्य कहलाता है। वाणिज्य के अन्तर्गत किसी आर्थिक महत्व की वस्तु, जैसे सामान, सेवा, सूचना या धन का दो या दो से अधिक व्यक्ति या संस्थाओं के बीच सौदा किया जाता है। वाणिज्य पूंजीवादी अर्थव्यवस्था एवं कुछ अन्य अर्थव्यवस्थाओं का मुख्य वाहक है।

Commerce is the large-scale organized system of activities, functions, procedures and institutions that directly or indirectly contribute to the smooth, unhindered distribution and transfer of goods and services on a substantial scale and at the right time, place, quantity, quality and price through various channels from the original producers to the final consumers within local, regional, national or international economies. The diversity in the distribution of natural resources, differences of human needs and wants, and division of labour along with comparative advantage are the principal factors that give rise to commercial exchanges.