अधिकांश कॉमन-कानून का अनुसरण करने वाले देशों में महान्यायवादी होता है जो सरकार का मुख्य सलाहकार होता है। इसके अलावा कुछ देशों में वह पब्लिक प्रॉस्क्यूटर के दायित्व का भी निर्वहन करता है। राष्टपति, उच्चतम न्यायालय का न्यायाधीश नियुक्त करने के लिए आहिर्त किसी भी व्यक्ति को भारत का महान्यायवादी नियुक्त करता है। महान्यायवादी किसी भी सदन अथवा उनकी समितियों में बोल सकता है परंतु उसे मत देने का अधिकार नहीं होता है

In most common law jurisdictions, the attorney general or attorney-general is the main legal advisor to the government. In some jurisdictions, attorneys general also have executive responsibility for law enforcement, prosecutions or even responsibility for legal affairs generally. In practice, the extent to which the attorney general personally provides legal advice to the government varies between jurisdictions, and even between individual office-holders within the same jurisdiction, often depending on the level and nature of the office-holder's prior legal experience.