A catapult is a ballistic device used to launch a projectile a great distance without the aid of gunpowder or other propellants – particularly various types of ancient and medieval siege engines. A catapult uses the sudden release of stored potential energy to propel its payload. Most convert tension or torsion energy that was more slowly and manually built up within the device before release, via springs, bows, twisted rope, elastic, or any of numerous other materials and mechanisms.

अवक्षेपक या गोफणा या कैटेपुल्ट (catapult) एक प्राक्षेपिक युक्ति है जिसका उपयोग बिना बारूद के ही किसी वस्तु को बहुत दूर तक फेंकने के लिए किया जाता है। इसका उपयोग प्राचीन और मध्य युग में घेराबन्दी के समय होता था। इसका कार्य करने का सिद्धान्त इस बात पर आधारित है कि अपेक्षाकृत अधिक समय में कार्य करके संग्रहीत स्थितिज ऊर्जा को फेंकी जाने वाली वस्तु (प्रक्षेप) में बहुत कम समय में स्थानान्तरित कर दिया जाता है। अधिकांश अवक्षेपक, तनाव ऊर्जा या मरोड़-ऊर्जा को धीरे-धीरे कम बल लगाकर भण्डारित करते हैं और फिर यह ऊर्जा बहुत कम से में प्रक्षेप्य को दे दी जाती है। इससे प्रक्षेप को अधिक ऊर्जा मिल पाती है जिससे उसे दूर तक फेंका जा सकता है।