கழிவுநீர் என்பது சாக்கடைகள் அல்லது தொழில்துறை வெளியேற்றங்களிலிருந்து வரும் கழிவுநீர் ஆகும், அவை தூய்மிக்கப்படாத அல்லது ஒரு ஏந்துவழி தூய்மிக்கப்பட்ட பிறகு மேற்பரப்பு நீரில் நேரடியாக பாய்கின்றன. இந்த சொல் சில சூழல்களில் சற்று மாறுபட்ட பொருள்களைக் கொண்டுள்ளது. மேலும், கழிவுநீர் வாயிலைப் பொறுத்து பல்வேறு வகையான மாசுபடுத்திகளைக் கொண்டிருக்கலாம்.

Wastewater is water generated after the use of freshwater, raw water, drinking water or saline water in a variety of deliberate applications or processes. Another definition of wastewater is "Used water from any combination of domestic, industrial, commercial or agricultural activities, surface runoff / storm water, and any sewer inflow or sewer infiltration". In everyday usage, wastewater is commonly a synonym for sewage, which is wastewater that is produced by a community of people.