அலை (wave) என்பது ஆற்றலை இடமாற்றீடு செய்யவல்ல இட, கால வெளிகளில் ஏற்படும் ஒரு மாறுபாடு ஆகும். நீர் அலைகள், ஒலி அலைகள், கயிறு அலைகள், மின்காந்த அலைகள் என அலைகள் இயற்கையில் முக்கிய அம்சம். அலைகள் விஞ்ஞானிகளால் ஆழ ஆராயப்பட்ட பொருள். இயற்பியலின் அடிப்படை தத்துவங்கள் அலைகள் நோக்கியோ அல்லது உபயோகித்தோ அமைகின்றன. நவீன விஞ்ஞான-தொழில் நுட்ப கட்டுமானத்துக்கு அடிப்படை அலைகள் பற்றிய அறிவுதான்.

In physics, mathematics, engineering, and related fields, a wave is a propagating dynamic disturbance of one or more quantities. Periodic waves oscillate repeatedly about an equilibrium (resting) value at some frequency. When the entire waveform moves in one direction, it is said to be a travelling wave; by contrast, a pair of superimposed periodic waves traveling in opposite directions makes a standing wave. In a standing wave, the amplitude of vibration has nulls at some positions where the wave amplitude appears smaller or even zero. Waves are often described by a wave equation or a one-way wave equation for single wave propagation in a defined direction.