निराशावाद मन की एक अवस्था को सूचित करता है, जिसमें व्यक्ति जीवन को नकारात्मक दृष्टि से देखता है। मूल्य निर्णय के संदर्भ में व्यक्तियों के बीच नाटकीय अंतर हो सकता है, यहां तक कि तब भी, जब तथ्यों के निर्णय निर्विवाद हों. "गिलास आधा खाली है या आधा भरा हुआ है?" की परिस्थिति इस अवधारणा का सबसे आम उदाहरण है। अच्छी या बुरी के रूप में इस तरह की परिस्थियों के मूल्यांकन की श्रेणी का वर्णन क्रमशः व्यक्ति के आशावाद या निराशावाद के रूप में किया जा सकता है। पूरे इतिहास में, निराशावादी प्रवृत्ति ने चिंतन के सभी मुख्य क्षेत्रों को प्रभावित किया है।

Pessimism is a mental attitude in which an undesirable outcome is anticipated from a given situation. Pessimists tend to focus on the negatives of life in general. A common question asked to test for pessimism is "Is the glass half empty or half full?"; in this situation, a pessimist is said to see the glass as half empty, or in extreme cases completely empty, while an optimist is said to see the glass as half full. Throughout history, the pessimistic disposition has had effects on all major areas of thinking.