A cloudburst is an extreme amount of precipitation in a short period of time, sometimes accompanied by hail and thunder, which is capable of creating flood conditions. Cloudbursts can quickly dump large amounts of water, e.g. 25 mm of the precipitation corresponds to 25,000 metric tons per square kilometre. However, cloudbursts are infrequent as they occur only via orographic lift or occasionally when a warm air parcel mixes with cooler air, resulting in sudden condensation. At times, a large amount of runoff from higher elevations is mistakenly conflated with a cloudburst. The term "cloudburst" arose from the notion that clouds were akin to water balloons and could burst, resulting in rapid precipitation. Though this idea has since been disproven, the term remains in use.

വളരെച്ചെറിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ, ഒരു ചെറിയപ്രദേശത്തു പെയ്തിറങ്ങുന്ന അതിശക്തമായ മഴയെയാണ് മേഘസ്ഫോടനം അഥവാ cloudburst എന്നു വിളിക്കുന്നത്. പലപ്പോഴും മിനിറ്റുകൾമാത്രം നീളുന്ന ഈ പ്രതിഭാസം വലിയ വെള്ളപ്പൊക്കങ്ങൾക്കും നാശനഷ്ടങ്ങൾക്കുമിടയാക്കാറുണ്ട്. കാറ്റിന്റെയും ഇടിമുഴക്കത്തിന്റെയും അകമ്പടിയോടെയാരംഭിക്കുന്ന മഴ, പെട്ടെന്നു ശക്തിപ്രാപിക്കുകയും ആ പ്രദേശത്തെയാകെ പ്രളയത്തിലാക്കുകയുംചെയ്യും. പൊതുവേപറഞ്ഞാൽ, മണിക്കൂറിൽ 100 മില്ലീമീറ്ററിൽക്കൂടുതൽ മഴ ഒരു സ്ഥലത്തു ലഭിച്ചാൽ, അതിനെ മേഘസ്ഫോടനമെന്നു കരുതാം.