In politics, humanitarian aid, and the social sciences, hunger is defined as a condition in which a person does not have the physical or financial capability to eat sufficient food to meet basic nutritional needs for a sustained period. In the field of hunger relief, the term hunger is used in a sense that goes beyond the common desire for food that all humans experience, also known as an appetite. The most extreme form of hunger, when malnutrition is widespread, and when people have started dying of starvation through lack of access to sufficient, nutritious food, leads to a declaration of famine.

রাজনীতিতে, মানবিকতায়, এবং সামাজ বিজ্ঞানে, ক্ষুধা এমন একটি অবস্থা যাতে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য একজন ব্যক্তি মৌলিক পুষ্টিগত চাহিদা পূরণে পর্যাপ্ত খাবার খেতে অক্ষম। তাই ক্ষুধা মুক্তির ক্ষেত্রে ক্ষুধা শব্দটি খাবারের জন্য মানুষের সাধারণ চাহিদাকে ছাড়িয়ে যাওয়া অর্থে ব্যবহৃত হয়।