भू-आवरण द्वारा किसी क्षेत्र विशेष के धरातल पर वर्तमान अवघटनाओं, चाहे वे प्राकृतिक हों अथवा मानव कृत, को संसूचित किया जाता है। उपग्रह छाया चित्रों और हवाई चित्रों के अनुप्रयोग ने भू आवरण के अध्ययन को और अधिक सरल बनाया है एवं इसके अनुप्रयोग को बढ़ावा दिया है।

Land cover is the physical material at the land surface of Earth. Land covers include flora, concrete, built structures, bare ground, and temporary water. Earth cover is the expression used by ecologist Frederick Edward Clements that has its closest modern equivalent being vegetation. The expression continues to be used by the United States Bureau of Land Management.