A placebo can be roughly defined as a sham medical treatment. Common placebos include inert tablets, inert injections, sham surgery, and other procedures.

कूटभेषज ऐसी चिकित्सा को कहते हैं जिसका कोई वैज्ञानिक आधार न हो। ऐसी चिकित्सा पद्धति या तो प्रभावहीन होती है, या यदि कोई सुधार दिखता भी है तो उसका कारण कोई अन्य चीज ही होती है। कूटभेषज के उपयोग से कभी-कभी लाभ होता दिखता है जिसे 'कूटभेषज प्रभाव' या कूटभेषज अनुक्रिया' कहते हैं। 'कूटभेषज प्रभाव' वास्तव में के पीछे कई अन्य 'प्रभाव' होते हैं जो मिलकर लाभ होने का भ्रम पैदा करते हैं।