वर्तमान समय में, सामान्यतः बौद्ध मठों को विहार कहते हैं जिसमें भिक्षु निवास करते हैं। विहारों में बुद्ध प्रतिमा होती है। विहार में बौद्ध भिक्षु निवास करते है। संस्कृत और पालि में आमोद-प्रमोद के लिए विकसित किसी भी स्थान को विहार कहते हैं। बाद में बौद्ध भिक्षुओं के निवास के लिए निर्मित कक्षों को विहार कहा जाने लगा। इन कक्षों के साथ प्रायः एक बड़ा खुला सभास्थल हुआ करता था। 'विहार' शब्द हिन्दू, आजीविक तथा जैन संन्यासियों के साहित्य में भी मिलता है जिसका अर्थ उन अस्थायी संरचनाओं से है जिसका उपयोग वे वर्षाकाल में ठहरने के लिए किया करते थे। । वर्तमान काल में भी जैन साधु एक स्थान से दूसरे स्थान पर पैदल भ्रमण करते रहते हैं जिसे 'विहार' कहा जाता है। उनका विहार वर्षा ऋतु के चार महीनों (चातुर्मास्य) में बन्द रहता है।

Vihāra generally refers to a Buddhist monastery for Buddhist renunciates, mostly in the Indian subcontinent. The concept is ancient and in early Sanskrit and Pali texts, it meant any arrangement of space or facilities for dwellings. The term evolved into an architectural concept wherein it refers to living quarters for monks with an open shared space or courtyard, particularly in Buddhism. The term is also found in Ajivika, Hindu and Jain monastic literature, usually referring to temporary refuge for wandering monks or nuns during the annual Indian monsoons. In modern Jainism, the monks continue to wander from town to town except during the rainy season (chaturmasya), and the term "vihara" refers to their wanderings.