In naval terminology, a destroyer is a fast, maneuverable, long-endurance warship intended to escort larger vessels in a fleet, convoy, or carrier battle group and defend them against a wide range of general threats. They were originally conceived in 1885 by Fernando Villaamil for the Spanish Navy as a defense against torpedo boats, and by the time of the Russo-Japanese War in 1904, these "torpedo boat destroyers" (TBDs) were "large, swift, and powerfully armed torpedo boats designed to destroy other torpedo boats". Although the term "destroyer" had been used interchangeably with "TBD" and "torpedo boat destroyer" by navies since 1892, the term "torpedo boat destroyer" had been generally shortened to simply "destroyer" by nearly all navies by the First World War.

विनाशक या ध्वसंक - सामुद्रिक/नौसैनिक भाषा में विनाशक पोत तेजी से चल कर हमला करने वाले युद्ध पोतों को कहा जाता हैं। इनका आविष्कार २०वीं सदी के प्रारंभिक वर्षों में हुआ और तभी से नौसेनायुद्ध में इसक स्थान बेजोड़ रहा है। बहुमुखी और विश्वसनीय कार्यों का दायित्व सफलतापूर्वक वहन करने के कारण नौसेना के इतिहास में इसका स्थान बेजोड़ हो गया है। अत: इसका अतीत, वर्तमान और भविष्य अध्ययन करने योग्य है।