The nephron is the minute or microscopic structural and functional unit of the kidney. It is composed of a renal corpuscle and a renal tubule. The renal corpuscle consists of a tuft of capillaries called a glomerulus and a cup-shaped structure called Bowman's capsule. The renal tubule extends from the capsule. The capsule and tubule are connected and are composed of epithelial cells with a lumen. A healthy adult has 1 to 1.5 million nephrons in each kidney. Blood is filtered as it passes through three layers: the endothelial cells of the capillary wall, its basement membrane, and between the foot processes of the podocytes of the lining of the capsule. The tubule has adjacent peritubular capillaries that run between the descending and ascending portions of the tubule. As the fluid from the capsule flows down into the tubule, it is processed by the epithelial cells lining the tubule: water is reabsorbed and substances are exchanged ; first with the interstitial fluid outside the tubules, and then into the plasma in the adjacent peritubular capillaries through the endothelial cells lining that capillary. This process regulates the volume of body fluid as well as levels of many body substances. At the end of the tubule, the remaining fluid—urine—exits: it is composed of water, metabolic waste, and toxins.

वृक्काणु वृक्क की सूक्ष्म संरचनात्मक और कार्यात्मक एकक है। यह एक वृक्कीय कणिका और एक वृक्कीय नलिका से बना है। वृक्कीय कणिका में केशिका के एक गुच्छे होते हैं जिन्हें केशिकास्तवक कहा जाता है और इसमें एक केशिकागुच्‍छीय सम्पुट होता है। वृक्कीय नलिका सम्पुट से निकलती है। सम्पुट और नली जुड़े हुए हैं और एक अवकाशिका के साथ जो उपकला ऊतकों से बने होते हैं। एक स्वस्थ वयस्क के प्रत्येक वृक्क में 10 से 15 लाख वृक्काणु होते हैं। रक्त का निस्यन्दन किया जाता है क्योंकि यह तीन स्तरों से होकर गुजरता है: केशिका भित्ति के अन्तःकला, आधार झिल्ली, और सम्पुट के अस्तर के पदाणु । नलिका में आसन्न परिनलिका केशिकाएँ होती हैं, जो नलिका के अवरोही और आरोही भागों के बीच चलती हैं। चूँकि सम्पुट से द्रव नलिका में बहता है, यह नलिका को अस्तर करने वाली उपकला कोशिकाओं द्वारा संसाधित होता है: जल पुनरवशोषित होता है और पदार्थों का आदान-प्रदान होता है ; पहले नलिकाओं के बाहर ऊतक द्रव के साथ, और फिर उस केशिका को अस्तर करने वाली अन्तःस्तरीय कोशिकाओं के माध्यम से आसन्न परिनलिका केशिकाओं के भीतर द्रव में। यह प्रक्रिया शरीर के द्रव की मात्रा के साथ-साथ कई शरीर के पदार्थों के स्तर को नियंत्रित करती है। नलिका के अन्त में, शेष द्रव - मूत्र - बाहर निकलता है: यह जल से बना होता है, जिसमें चयापचय अपशिष्ट, और विष होता है।