An aquifer is an underground layer of water-bearing material, consisting of permeable or fractured rock, or of unconsolidated materials. Aquifers vary greatly in their characteristics. The study of water flow in aquifers and the characterization of aquifers is called hydrogeology. Related terms include aquitard, which is a bed of low permeability along an aquifer, and aquiclude, which is a solid, impermeable area underlying or overlying an aquifer, the pressure of which could lead to the formation of a confined aquifer. The classification of aquifers is as follows: Saturated versus unsaturated; aquifers versus aquitards; confined versus unconfined; isotropic versus anisotropic; porous, karst, or fractured; transboundary aquifer.

जलभर, जलभृत अथवा जलभरा धरातल की सतह के नीचे चट्टानों का एक ऐसा संस्तर है जहाँ भूजल एकत्रित होता है और मनुष्य द्वारा नलकूपों से निकालने योग्य अनुकूल दशाओं में होता है। वैसे तो जल स्तर के नीचे की सारी चट्टानों में पानी उनके रन्ध्राकाश में अवश्य उपस्थित होता है लेकिन यह जरूरी नहीं कि उसे मानव उपयोग के लिये निकाला भी जा सके। जलभरे ऐसी चट्टानों के संस्तर हैं जिनमें रन्ध्राकाश बड़े होते हैं जिससे पानी की ज्यादा मात्रा इकठ्ठा हो सकती है तथा साथ ही इनमें पारगम्यता ज्यादा होती है जिससे पानी का संचरण एक जगह से दूसरी जगह को तेजी से होता है।