In critical theory, abjection is the state of being cast off and separated from norms and rules, especially on the scale of society and morality. The term has been explored in post-structuralism as that which inherently disturbs conventional identity and cultural concepts. Julia Kristeva explored an influential and formative overview of the concept in her 1980 work Powers of Horror: An Essay on Abjection, where she describes subjective horror (abjection) as the feeling when an individual experiences or is confronted by the sheer experience of what Kristeva calls one's typically repressed "corporeal reality", or an intrusion of the Real in the Symbolic Order.

समालोचनात्मक सिद्धांत में अपकर्ष अथवा अब्जेक्शन (abjection) विशेषतः समाज और नैतिकता के पैमाने पर नियमों और मानकों से अलग कर दिए जाने की अवस्था या भाव को कहते हैं। उत्तर-संरचनावाद में इस शब्द की खोज ऐसे शब्द के रूप में की हुई जो स्वाभाविक रूप से पारंपरिक पहचान और सांस्कृतिक अवधारणाओं को अशांत करता है। जूलिया क्रिस्टेवा ने 1980 में इस अवधारणा पर प्रभावशाली और रचनात्मक अवलोकन किया। उन्होंने अपना कार्य पावर्स ऑफ़ होरर्स नाम से पुस्तक प्रकाशित की। इसमें उन्होंने अब्जेक्शन को व्यक्तिगत भय की अनुभूति के रूप में वर्णित किया है। क्रिस्टेवा ने इसे आम तौर पर दमित "शारीरिक वास्तविकता" या प्रतीकात्मक क्रम में वास्तविकता के प्रवेश के रूप में लिखा है।