The Renaissance is a period in history and a cultural movement in Europe marking the transition from the Middle Ages to modernity. It generally covers the 15th and 16th centuries and is characterized by an effort to revive and surpass the ideas and achievements of classical antiquity. Associated with great social change in most fields and disciplines, including art, architecture, politics, literature, exploration and science, it was first centered in the Republic of Florence, then spread to the rest of Italy and later throughout Europe. The term rinascita ("rebirth") first appeared in Lives of the Artists by Giorgio Vasari, while the corresponding French word renaissance was adopted into English as the term for this period during the 1830s.

पुनर्जागरण का शाब्दिक अर्थ होता है, “फिर से जागना”। 14वीं और 17वीं सदी के बीच यूरोप में जो सांस्कृतिक व धार्मिक प्रगति, आंदोलन तथा युद्ध हुए उन्हें ही पुनर्जागरण कहा जाता है। इसके फलस्वरूप जीवन के प्रत्येक क्षेत्र में नवीन चेतना आई। यह आन्दोलन केवल पुराने ज्ञान के उद्धार तक ही सीमित नहीं था, बल्कि इस युग में कला, साहित्य और विज्ञान के क्षेत्र में नवीन प्रयोग हुए। नए अनुसंधान हुए और ज्ञान-प्राप्ति के नए-नए तरीके खोज निकाले गए। इसने परलोकवाद और धर्मवाद के स्थान पर मानववाद को प्रतिष्ठित किया।