श्लेष्मा एक फिसलाऊ जलीय स्राव है, जो श्लेष्मिक कलाओं द्वारा निर्मित और ढका होता है। यह सामान्यतः श्लेष्म ग्रन्थियों में पाए जाने वाले कोशिकाओं से उत्पन्न होता है, यद्यपि यह मिश्रित ग्रन्थियों से भी उत्पन्न हो सकता है, जिसमें लस और श्लेष्म दोनों कोशिकाएँ होती हैं। यह एक चिपचिपा कलिल है जिसमें अकार्बनिक लवण, रोगाणुरोधी प्रकिण्व, प्रतिपिण्ड, और ग्लाइकोप्रोटीन जैसे लैक्टोफेरिन और म्यूकिन होते हैं, जो श्लेष्म कला और सबम्यूकोसल ग्रंथियों में गॉब्लेट कोशिकाओं द्वारा निर्मित होते हैं। श्लेष्मा श्वसन, पाचन, और मूत्रजननांगी प्रणालियों के अस्तर में उपकला कोशिकाओं की रक्षा करता है, और रोगजनक कवक, जीवाणु और विषाणु से दृष्टि तन्त्र और श्रवण तन्त्रों में संरचना करता है। शरीर में अधिकांश श्लेष्मा जठरांत्र क्षेत्र में उत्पन्न होता है।

Mucus is a slippery aqueous secretion produced by, and covering, mucous membranes. It is typically produced from cells found in mucous glands, although it may also originate from mixed glands, which contain both serous and mucous cells. It is a viscous colloid containing inorganic salts, antimicrobial enzymes, immunoglobulins, and glycoproteins such as lactoferrin and mucins, which are produced by goblet cells in the mucous membranes and submucosal glands. Mucus serves to protect epithelial cells in the linings of the respiratory, digestive, and urogenital systems, and structures in the visual and auditory systems from pathogenic fungi, bacteria and viruses. Most of the mucus in the body is produced in the gastrointestinal tract.