A protagonist is the main character of a story. The protagonist makes key decisions that affect the plot, primarily influencing the story and propelling it forward, and is often the character who faces the most significant obstacles. If a story contains a subplot, or is a narrative made up of several stories, then each subplot may have its own protagonist.

किसी कहानी या नाटक के मुख्य पात्र को नायक/नायिका या प्रमुख पात्र (प्रोटागोनिस्त) कहते हैं। कथा में मुख्य निर्णय नायक ही लेता है जो कथानक को प्रभावित करता है और इसे आगे बढ़ाता है। नायक को ही सबसे अधिक बाधाओं का सामना करना पड़ता है। यदि किसी कथा में एक उपकथा हो कई कहानियों से बना एक आख्यान हो, तो प्रत्येक उपकथा का अपना नायक हो सकता है।