The placenta is a temporary embryonic and later fetal organ that begins developing from the blastocyst shortly after implantation. It plays critical roles in facilitating nutrient, gas and waste exchange between the physically separate maternal and fetal circulations, and is an important endocrine organ, producing hormones that regulate both maternal and fetal physiology during pregnancy. The placenta connects to the fetus via the umbilical cord, and on the opposite aspect to the maternal uterus in a species-dependent manner. In humans, a thin layer of maternal decidual (endometrial) tissue comes away with the placenta when it is expelled from the uterus following birth. Placentas are a defining characteristic of placental mammals, but are also found in marsupials and some non-mammals with varying levels of development.

बीजाण्डासन या अपरा (Placenta) वह अंग है जिसके द्वारा गर्भाशय में स्थित भ्रूण के शरीर में माता के रक्त का पोषण पहुँचता रहता है और जिससे भ्रूण की वृद्धि होती है। यह अंग माता और भ्रूण के शरीरों में संबंध स्थापित करनेवाला है। यद्यपि माता का रक्त भ्रूण के शरीर में कहीं पर नहीं जाने पाता, दोनों के रक्त पूर्णतया पृथक्‌ रहते हैं और दोनों की रक्तवाहिनियों के बीच एक पतली झिल्ली या दीवार रहती है, तो भी उस दीवार के द्वारा माता के रक्त के पोषक अवयव छनकर भ्रूण की रक्तवाहिकाओं में पहुँचते रहते है।