A mahout is an elephant rider, trainer, or keeper. Mahouts were used since antiquity for both civilian and military use. Traditionally, mahouts came from ethnic groups with generations of elephant keeping experience, with a mahout retaining his elephant throughout its working life or service years. Mahouts would often ride on a howdah placed on the back of their elephant.

महावत हाथी की सवारी करने वाला, प्रशिक्षक या देखबाल करने वाला होता है। महावतों द्वारा उपयोग किए जाने वाले सबसे आम उपकरण जंजीर और अंकुश है जो हाथियों के प्रशिक्षण और संभालने में काम आता है। पारंपरिक रूप से महावतों का पेशा खानदानी होता है और बचपन में ही महावत के संतान को एक हाथी संभालने को दे दिया जाता है। अब महावत के पेशे के लिये एक कानूनी कार्यवाही की जरूरत होती है।