Automation describes a wide range of technologies that reduce human intervention in processes, mainly by predetermining decision criteria, subprocess relationships, and related actions, as well as embodying those predeterminations in machines. Automation has been achieved by various means including mechanical, hydraulic, pneumatic, electrical, electronic devices, and computers, usually in combination. Complicated systems, such as modern factories, airplanes, and ships typically use combinations of all of these techniques. The benefit of automation includes labor savings, reducing waste, savings in electricity costs, savings in material costs, and improvements to quality, accuracy, and precision.

स्वयंचालित मशीनें ऐसी मशीनें हैं जो मानव प्रयास के बिना भी किसी प्रचालन चक्र को पूर्णत: या अंशत: संचालित करती हैं। ऐसी मशीनें केवल पेशियों का ही कार्य नहीं करतीं वरन् मस्तिष्क का कार्य भी करती हैं। स्वयंचालित मशीनें पूर्ण रूप से या आंशिक रूप से स्वयंचालित हो सकती हैं। ये निम्नलिखित प्रकार का कार्य कर सकती हैं:

1. माल तैयार करना

2. माल को सँभालना

3. माल का निरीक्षण करना

4. माल का संग्रह करना

5. माल को पैक करना