Apartheid was a system of institutionalised racial segregation that existed in South Africa and South West Africa from 1948 to the early 1990s. Apartheid was characterised by an authoritarian political culture based on baasskap, which ensured that South Africa was dominated politically, socially, and economically by the nation's minority white population. In this minoritarian system, there was social stratification, where white citizens had the highest status, followed by Indians and Coloureds, then Black Africans. The economic legacy and social effects of apartheid continue to the present day, particularly inequality.

दक्षिण अफ्रीका में नेशनल पार्टी की सरकार द्वारा सन् 1948 में विधान बनाकर काले और गोरों लोगों को अलग निवास करने की प्रणाली लागू की गयी थी। इसे ही रंगभेद नीति या आपार्थैट (Apartheid) कहते हैं। अफ्रीका की भाषा में "अपार्थीड" का शाब्दिक अर्थ है - अलगाव या पृथकता। यह नीति सन् 1994 में समाप्त कर दी गयी। इसके विरुद्ध नेल्सन मंडेला ने बहुत संघर्ष किया, जिसके लिए उन्हें लम्बे समय तक जेल में रखा गया