Antioxidants are compounds that inhibit oxidation, a chemical reaction that can produce free radicals. Autoxidation leads to degradation of organic compounds, including living matter. Antioxidants are frequently added to industrial products, such as polymers, fuels, and lubricants, to extend their usable lifetimes. Foods are also treated with antioxidants to forestall spoilage, in particular the rancidification of oils and fats. In cells, antioxidants such as glutathione, mycothiol or bacillithiol, and enzyme systems like superoxide dismutase, can prevent damage from oxidative stress.

प्रतिऑक्सीकारक (Antioxidants) या प्रतिउपचायक वे यौगिक हैं जिनको अल्प मात्रा में दूसरे पदार्थो में मिला देने से वायुमडल के ऑक्सीजन के साथ उनकी अभिक्रिया का विरोध हो जाता है। इन यौगिकों को ऑक्सीकरण(OXidation inhibitor) तथा स्थायीकारी (Stabiliser) भी कहते हैं। अर्थात प्रति-आक्सीकारक वे अणु हैं, जो अन्य अणुओं को ऑक्सीकरण से बचाते हैं या अन्य अणुओं की आक्सीकरण प्रक्रिया को धीमा कर देते हैं। ऑक्सीकरण एक प्रकार की रासायनिक क्रिया है जिसके द्वारा किसी पदार्थ से इलेक्ट्रॉन या हाइड्रोजन ऑक्सीकारक एजेंट को स्थानांतरित हो जाते हैं।