Alkaloids are a class of basic, naturally occurring organic compounds that contain at least one nitrogen atom. This group also includes some related compounds with neutral and even weakly acidic properties. Some synthetic compounds of similar structure may also be termed alkaloids. In addition to carbon, hydrogen and nitrogen, alkaloids may also contain oxygen or sulfur. More rarely still, they may contain elements such as phosphorus, chlorine, and bromine.

एल्कलॉएड प्राकृतिक रूप से उपलब्ध रासायनिक यौगिक होते हैं, जिनमें प्रायः क्षारीय नाइट्रोजन परमाणु होते हैं। इस समूह में कुछ ऐसे बन्धु यौगिक भी आते हैं, जिनमें उदासीन एवं अशक्त अम्लीय गुण होते हैं। समान गुणों और संरचना वाले कुछ अन्य यौगिकों को भी एल्कलॉएड समूह में रखा जाता है। कार्बन, हाइड्रोजन एवं नाइट्रोजन, अणुओं के अलावा एल्कलॉएड यौगिकों में गंधक और कभी-कभार क्लोरीन, ब्रोमीन या फॉस्फोरस भी उपस्थित हो सकते हैं।